A alimentação com restrição de horário, conhecida como “time-restricted eating”, é uma das formas mais estudadas de jejum intermitente. Diferentemente de outras dietas, ela não se preocupa com o que a pessoa come, e sim com o momento em que as refeições acontecem.

Um exemplo é limitar a ingestão de alimentos a um intervalo de 10 horas. Uma pessoa que faz sua primeira refeição às 8h e a última às 18h, por exemplo, permanece em jejum nas horas restantes do dia, podendo consumir apenas água, chá ou café sem açúcar e sem calorias. Com isso, o total de calorias diárias tende a diminuir.

O horário desse intervalo também pesa. Concentrar a alimentação em um período com luz do dia, de forma regular, ajuda a sincronizar o consumo de alimentos com o relógio biológico do corpo, conhecido como ritmo circadiano. Essa sincronia favorece uma metabolização mais adequada de açúcares e gorduras presentes nas refeições.

Já um indivíduo que faz do almoço a primeira refeição, às 14h, e come pela última vez à meia-noite, teria um desalinhamento circadiano. Segundo a explicação, isso provoca alterações hormonais e maior dificuldade para processar os nutrientes. O jejum noturno, por sua vez, ativaria o processo de reparação das células.

Com uma janela menor para se alimentar, a pessoa tende a consumir menos calorias. Isso pode resultar em uma perda de peso modesta, com redução de massa gorda, da circunferência abdominal e do risco de doenças metabólicas. Também há relatos de melhora da pressão arterial, da sensibilidade à insulina e do perfil de colesterol e triglicerídeos no sangue.

No entanto, nem todos os estudos apontam benefícios claros, sobretudo para quem já se alimenta de forma saudável. Existem diversos caminhos para alcançar o peso ideal, e esse método não é superior a outras estratégias de restrição calórica adequadamente orientadas. Ainda assim, ele pode ser prático e ajudar pessoas que têm dificuldade em contar calorias ou que não conseguem manter dietas muito restritivas.

Antes de adotar a estratégia, é fundamental conversar com profissionais de saúde, tanto para avaliar necessidades individuais quanto para identificar situações em que ela pode não ser segura. Isso vale especialmente para pessoas com maior risco de queda de açúcar no sangue, como pacientes com diabetes que usam insulina ou sulfonilureia, mulheres grávidas ou que estão amamentando, e quem tem histórico de transtornos alimentares ou baixo peso.

Para alguns indivíduos, a estratégia também pode ser difícil de manter a longo prazo. Por fim, limitar o horário das refeições não é suficiente: a dieta precisa ser equilibrada, rica em nutrientes e diversificada. Substituir refeições nutritivas por lanches calóricos e pouco saudáveis anula qualquer benefício pretendido.

Com informacoes de VEJA.