Brandon Aubrey, kicker do Dallas Cowboys, recordou que passou duas semanas treinando nas instalações do São Paulo quando tinha entre 10 e 12 anos, antes de trocar o soccer pelo football americano. Na ocasião, seu time juvenil, o Dallas Texans, viajou ao Brasil, participou de treinos e assistiu a um clássico entre São Paulo e Corinthians.

Mais de duas décadas depois, Aubrey, que chegou à NFL em 2023, volta ao país para disputar o primeiro jogo da liga no Rio de Janeiro. O confronto será entre Cowboys e Baltimore Ravens, marcado para a tarde de domingo, dia 27, no icônico estádio do Maracanã, e será transmitido ao vivo pelo Sportv, GE TV e ge.globo.

Antes de se firmar como kicker, Aubrey tentou seguir a carreira como zagueiro no futebol. Iniciou nos Dallas Texans, jogou pela Universidade de Notre Dame e foi selecionado pelo Toronto FC na primeira rodada do Draft da MLS em 2017. Optou por abandonar o futebol profissional precoce, migrando para o futebol americano, onde passou por ligas menores antes de ser contratado pelo time pentacampeão do Super Bowl.

Desde então, o atleta de 31 anos se tornou o kicker mais bem pago da NFL. Na offseason, assinou uma renovação de quatro anos com os Cowboys no valor de US$ 28 milhões (aproximadamente R$ 144 milhões na cotação atual), com US$ 20 milhões (cerca de R$ 104 milhões) garantidos. Detém o recorde de chutes de mais de 60 jardas na história da liga, com seis, e possui um aproveitamento de 88,2% em field goals, acertando 112 de 127 tentativas.

Ao comentar sobre o retorno ao Brasil, Aubrey enfatizou que trata o jogo no Maracanã como mais um compromisso da temporada, sem criar expectativas especiais. "Preciso entender como é o gramado, o vento e simplesmente chutar bem. É como qualquer outro jogo", afirmou.

Os Cowboys são o time mandante na estreia da NFL no Rio, já que as duas partidas anteriores realizadas no país aconteceram em São Paulo, no estádio do Corinthians. O duelo contra os Ravens será válido pela terceira semana da temporada regular e contará com show de intervalo comandado por Ricky Martin e Pedro Sampaio. O ataque dos Ravens começou bem, mas as lesões de Zay Flowers e JaKobi Lane geram preocupação para a equipe adversária.

Com informacoes de ge.