Um grupo de astrônomos, composto pelos institutos Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian e University of Oregon, anunciou a detecção inédita de um sinal de rádio proveniente diretamente de um exoplaneta, Beta Pictoris b, localizado a 63,4 anos‑luz da Terra. A emissão, associada às auroras do planeta, não representa tentativa de comunicação extraterrestre.

Beta Pictoris b foi observado em quatro ocasiões entre 2025 e 2026 pelo radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul. As medições abarcaram frequências de 0,85 a 3,5 GHz e registraram emissões persistentes, além de rajadas rápidas e recorrentes.

Para confirmar a origem do sinal, a equipe utilizou quasares como pontos de referência no céu, permitindo localizar a emissão especificamente em Beta Pictoris b e não na estrela hospedeira. Assim, os autores destacaram que, embora rajadas de rádio aurorais sejam conhecidas em planetas do Sistema Solar e em anãs ultrafrias, nenhuma detecção inequívoca havia sido feita em planeta extrassolar antes desta.

As ondas de rádio exibiram forte polarização circular, característica típica de sinais produzidos por auroras. Na Terra, o fenômeno aparece como as luzes do norte e do sul, envolvendo a interação de partículas carregadas com a atmosfera e o campo magnético. Os pesquisadores associaram a emissão à Instabilidade de Maser de Ciclotron de Elétrons (ECMI), mecanismo que também gera auroras em Júpiter.

Beta Pictoris b possui cerca de dez vezes a massa de Júpiter, rotação de apenas 8 a 9 horas e um campo magnético que pode ser milhares de vezes mais forte que o terrestre. A observação representa a primeira medição direta da intensidade do campo magnético de um exoplaneta e confirma previsões de escala do dínamo para um planeta gigante jovem e massivo.

A técnica pode ser aplicada a outros mundos. A equipe identificou sete exoplanetas gigantes em cinco sistemas estelares próximos que podem ser analisados da mesma maneira. Eles estimam que uma melhoria de cinco a sete vezes na sensibilidade dos instrumentos, prevista para radiotelescópios de próxima geração, permitirá a detecção desses sinais em mais objetos.

O estudo ainda não passou por revisão por pares e está disponível online no arXiv. O post “Astrônomos captam sinal de rádio vindo de exoplaneta gigante pela primeira vez na história” apareceu primeiro no Olhar Digital.

Com informacoes de Olhar Digital.